활옥동굴

활옥동굴은 약 100년 동안 활옥, 백석, 활석 등을 채광하던 광산이다.

동굴 길이 약 57KM, 지하 수직고 711m로 기록된 활옥동굴은 한때 동양 최대규모를 자랑했던 광산으로 우리나라 산업화의 큰 자취이다.

충청북도 충주시 목벌 안길로 26번지에  위치한 이곳은 폐광산을 2019년 힐링과 체험의 동굴로 재탄생하였다. 활옥동굴은  입구부터 안까지 꽤 넓고 높은 백색 동굴이다. 안은 밝고 넉넉하여 남녀노소 누구나 쉽게 이용하기에 편하다.

 

충주 땜이 건설되기 전 후로 충주호가 담수되기 전까지 내가 탐석차 누비고 다니던 곳이기도 하다. 그 당시에는 강바닥을 다녔기 때문에 폐광산이 있는 것을 몰랐다. 지금은  나무가 무성하여  도로에서 호수를 볼 수 조차 없는 상황이지만, 때문에 물이 차기 전에는 도로에서도 강가의 이주민 집터가 내다보일 정도로 강바닥이 훤히 보였다. 

 

활옥동굴은 채광 때 사용한 커다란  권양기가 안에 그대로 녹슨 채 있어 실감을 주고 있다. 내부는 빛과 조형물이 지루할 틈이 없이 광구마다 설치되어 있어   마치 빛의 예술작품을 보는 듯한 기분을  돋운다.

 

와인 동굴이 있어 음용할 수도 기암절벽으로 꾸며진 동굴호수에선 투명보트 놀이를 할 수 있다.  동굴 안에  스마트팜시스템을 이용한 고추냉이(와사비) 재배 농원도 있어  푸른 풀잎이 자라고 있어 상쾌하고 이색적이었다. 

LED로 꾸며진 환상적인 빛의 동굴도 있고 미디어 아트형으로  이색적인 체험도 가능하다. 야광 벽화 거리에선 신비로운 불빛 체험도 가능하다. 야외엔 어린이 놀이터와 카페가 있어 한번쯤 돌아볼만하다